蛋白質(zhì)和氨基酸是我們熟知的名詞。作為一切生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，蛋白質(zhì)在生命活動(dòng)中起著物質(zhì)運(yùn)輸、生化反應(yīng)催化、代謝活動(dòng)調(diào)節(jié)等諸多作用。氨基酸是蛋白質(zhì)的基本組成單位，其重要性也不言而喻。

但是與氨基酸和蛋白質(zhì)密不可分的“肽”你又了解多少呢？隨著對人類健康研究的深入和物質(zhì)分離純化、鑒定技術(shù)的進(jìn)步，介于氨基酸單體與蛋白質(zhì)之間的多肽的生理功能日益贏得科學(xué)界的關(guān)注。本期推文為您帶來這三者之間的關(guān)系。

氨基酸

簡單來講，同時(shí)含有氨基酸和羧基的一類有機(jī)化合物都可以稱作氨基酸。但生物體蛋白質(zhì)是由其中的20種常見氨基酸和極少數(shù)稀有氨基酸組成的。

對于氨基酸的分類可以從營養(yǎng)學(xué)的角度將其分為必需氨基酸和非必需氨基酸。必需氨基酸是指人體不能合成或合成速度過慢而無法滿足機(jī)體需要，必須從食物中補(bǔ)充的氨基酸，因此飲食中長期缺乏必需氨基酸會(huì)影響身體健康。而非必需氨基酸是指人體可以通過自身合成，而無需依賴食物供給的氨基酸。

蛋白質(zhì)

蛋白質(zhì)是由氨基酸以“脫水縮合”的方式組成的多肽鏈經(jīng)過盤曲折疊形成的具有一定空間結(jié)構(gòu)的物質(zhì)，是組成人體一切細(xì)胞、組織的重要成分。機(jī)體所有重要的組成部分都需要蛋白質(zhì)的參與。

肽

“脫水縮合”是指一個(gè)氨基酸分子的羧基（-COOH）和另一個(gè)氨基酸分子的氨基（NH₂）結(jié)合連接，同時(shí)脫去一分子水（H₂O），連接兩個(gè)氨基酸分子的-NH-CO-，其中左數(shù)第二個(gè)“—”是叫做肽鍵的化學(xué)鍵。

而肽正是由一個(gè)個(gè)氨基酸通過肽鍵連接而成的線性聚合體，是蛋白質(zhì)水解的中間產(chǎn)物。

也就是說，氨基酸組成了肽，肽組成了蛋白質(zhì)。

通常將少于10個(gè)氨基酸分子形成的肽稱為寡肽/低聚肽。其中，由兩個(gè)氨基酸分子形成的肽稱為二肽，以此類推還有三肽、四肽、五肽等。由10~20個(gè)氨基酸分子形成的肽稱為多肽。以含有51個(gè)氨基酸殘基的胰島素為標(biāo)準(zhǔn)，由51個(gè)以上數(shù)目氨基酸殘基構(gòu)成的多肽即稱為蛋白質(zhì)。

組成有機(jī)生物體的20種氨基酸從空間結(jié)構(gòu)上來說比較簡單，但以不同數(shù)目、不同種類的氨基酸結(jié)合形成肽就會(huì)產(chǎn)生空間結(jié)構(gòu)上較大的差異，這也是肽具有多種生物活性的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。